Эта книга рассказывает о жизни итальянской семьи на протяжении восьмидесяти лет. В центре повествования — профессор Карло, его любовные переживания и повседневные заботы. В римском доме, кажется, ничего особенного не происходит: рождаются дети, растут, женятся. Кто-то уходит на войну, ищет работу, спорит о политике, а потом забывает об этом. Люди стареют, оглядываются назад и задаются вопросом: а была ли это настоящая жизнь?
В финале родственники собираются на юбилей главы семьи. Их много, они запечатлены на очередной фотографии. Эта сцена напоминает, что с первой встречи с Карло, когда он был еще младенцем, прошли десятилетия. Сменились целые поколения, но семья остается вместе.
