Эта история рассказывает о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, чьи корни уходят в Сицилию. Действие происходит в период с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава семьи, организует свадьбу для своей дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл. Хотя Майкл — герой и гордость семьи, он не хочет иметь дела с жестоким бизнесом отца.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения дел. Однако времена меняются, и появляются те, кто стремится нарушить устоявшиеся порядки. В результате на жизнь Дона совершается покушение, угрожающее стабильности всей семьи.